Siamo in presenza della somministrazione irregolare quando un soggetto che non è autorizzato assume una persona e la incarica di lavorare presso un terzo datore di lavoro. Quando cioè il datore di lavoro di fatto è un soggetto e quello formale è un soggetto diverso.

La somministrazione se praticata dalle agenzie autorizzate è perfettamente legittima. Diviene illegittima e irregolare se è praticata da soggetti non autorizzati dalla legge (Le agenzie per il lavoro sono gli enti autorizzati dall'ANPAL a offrire i servizi relativi a domanda e offerta di lavoro (la disciplina è regolata dal d.lgs. del 10 settembre 2003, n. 276). Per operare devono iscriversi all’Albo informatico (previa autorizzazione rilasciata ai sensi dell'art. 4 d.lgs. 276/2003). )

In caso di somministrazione irregolare, il lavoratore può chiedere il risarcimento del danno e l'assunzione a tempo indeterminato direttamente all'utilizzatore.